敦煌本为沙州小镇，但却闻名世界。几乎每一天，都有成千上万的游客从四面八方、世界各地来到这里观光、旅游、探寻，其原因固然在于这里有鸣沙山、月牙泉等自然景观，有阳关、玉门关等历史遗迹，更为重要的，是有敦煌的壁画和石窟艺术。我曾经到过龙门石窟，云冈石窟，这两处石窟的艺术水准都非常高，都具有憾人心魄的力量，但是，与敦煌石窟相比，它们还是逊色不少。敦煌之所以具有永恒的魅力，敦煌学之所以成为一门显学，主要在于敦煌艺术的博大精深，源远流长。

7月16日，我们有幸见到了敦煌的守护神常书鸿先生之子、敦煌艺术的传承者常嘉煌先生，听了常先生作的《艺术传承——敦煌的过去、现在和未来》的报告。7月19日，我们参观了常嘉煌先生主持开凿的敦煌现代石窟艺术，我突然想到了“殉道”两个字。

我对敦煌艺术没有进行过专门的研究，但从对敦煌古代和现代艺术的了解和感悟中，我觉得它们有着一个共同的特征，那就是“殉道”。

千百年前，那些艺术家、工匠、写经生云集敦煌，开凿石窟，绘制壁画，抄写经卷。也许，他们并没有想到，这些作品会在千百年后成为人们观赏、临摹、研究的对象，更不会想到，这些作品能够产生巨大的经济利益和社会影响。他们的目的很单一，心境很纯净，那就是弘扬佛法，普度终生。他们是以一种殉道的精神在从事创作，他们的虔诚、专注、忘我、舍身，成就了敦煌艺术，使敦煌艺术成为千古绝唱。敦煌，也正是由于它的艺术而名满天下，享誉世界。

在风雨如晦、鸡鸣不已的岁月中，常书鸿先生从法国来到敦煌，毅然担当起了保护敦煌、研究敦煌、传承敦煌艺术的使命。茫茫戈壁，漫漫黄沙，交通不便，通讯不畅，几乎与世隔绝。许多人都无法忍受这种荒凉和寂寞，纷纷离他而去，包括他结发的妻子。但常书鸿先生没有动摇，没有退缩，他身体力行，数十年如一日，终于使敦煌艺术发扬光大。这也是一种殉道的精神，是殉文化之道，殉艺术之道，殉中华民族之道，殉人类文明之道。

而今，常嘉煌先生主持的敦煌现代石窟艺术已经起步，得到了社会各界的支持，也引起了世界艺术界的关注。在近乎原始的简陋的条件下，常嘉煌先生和他的团队餐风饮露，在默默传承、弘扬着敦煌艺术，在实现着常书鸿先生、李承仙先生的遗愿。这也是一种殉道的精神。

作为一名以传播知识、传承文明为天职的大学教师，我有两点建议，第一，敦煌现代石窟艺术不要有太多的功利的考虑。艺术是超越功利的，艺术是超越现实的。艺术至上永远是第一位的。说得直白一些，就是宁愿进展慢一些，也不要屈从于金钱的压力。第二，敦煌现代石窟艺术一定要坚持高水准，要成为世界一流艺术家发挥聪明才智的舞台。这也正如李承仙先生在给常嘉煌先生信中所说的那样：“可以设想，我们在敦煌附近的崖壁上开凿石窟，由来自国内外的艺术家进行壁画、雕塑等创作，在石窟前建艺术村，这将是艺术家创作和交流的场所。这项工作如同公元366年乐樽在敦煌莫高窟开凿的第一个洞窟那样，由21世纪的艺术家进行与人类历史发展同期的创作，将无限期地延续下去，逐渐形成与众不同的新的石窟艺术。”

我相信，李承仙先生的愿望一定能够实现。我也坚信，千百年后，敦煌现代石窟也一定会和莫高窟一样，成为一种具有独特魅力的文化景观和艺术胜境。

2013年7月20日草于敦煌山庄“敦煌艺术传承座谈会”，24日修改于南开园。

常嘉煌先生的露天壁画创作“祈祷和平”，纪念他的父亲常书鸿先生。	伊朗画家在常嘉煌的现代石窟内画作，主题是“对话”。
此画原作现藏于日本。有日本供养人发愿，请画师在现代石窟模拟恢复。